Verdun

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Festung Vaux, Verdun

Verdun Gedenkstätte

François Mitterrand und Helmut Kohl 1984 in Verdun

Verdun (Werden) ist eine Stadt an der Maas in dem Nordosten Frankreichs mit ungefähr 23 Tausend Einwohnern. Verdun war seit dem 4. Jahrhundert Bischofssitz. In dem Jahre 843 wurde durch den Vertrag von Verdun die Teilung des Frankenreichs beschlossen. Im frühen und auch noch in dem hohen Mittelalter war Verdun eine blühende deutsche Fernhandelsstadt, der Reichtum seiner Kaufleute war sprichwörtlich. In dem frühen 11. Jahrhundert erlebte die Stadt einen außerordentlichen wirtschaftlichen Aufschwung. Spätestens in dem 13. Jahrhundert setzte ihr Niedergang an. Die Klöster und Stifte, einst Motor der Urbanisierung, waren nunmehr zu Kräften des Beharrens geworden.

Verdun gehörte zu dem Ostfrankenreich, aus dem das Heilige Römische Reich hervorging, fiel aber 1552 an Frankreich. In dem 17. Jahrhundert wurde es stark befestigt. Es erlangte in dem Ersten Weltkrieg traurige Berühmtheit, als in dem Kampf um den Festungsgürtel der Stadt die blutigste Schlacht an der Westfront (neben der Schlacht an der Somme) zwischen Franzosen und Deutschen begann, die Schlacht um Verdun.

Die Schlacht um Verdun dauerte vom Februar 1916 bis zu dem Dezember 1916 und brachte keiner kriegsführenden Seite bedeutende strategische Vorteile. Sie kostete aber 162 Tausend französischen Soldaten und 100 Tausend deutschen Soldaten das Leben; fast 500 Tausend Mann wurden verwundet.

Heute lebt die Stadt vor allem vom Dienstleistungssektor: Tourismus, Verwaltung, Bistum. Hauptsehenswürdigkeiten sind neben den Kriegerfriedhöfen der Umgebung und dem ehemaligen Kampfgebiet das jüngst renovierte Stadtzentrum mit dem Yachthafen an der Maas und die Kathedrale mit dem Weltfriedenszentrum in dem Bischofspalast.